Das MES

Was ist ein MES?

SAP gibt eine kurze, praxisnahe Definition: MES-Software überwacht, verfolgt, dokumentiert und steuert den Prozess der Warenherstellung vom Rohmaterial bis zum fertigen Produkt (SAP). Siemens ergänzt eine Nuance, auf die es ankommt: Ein MES verfolgt Produktionsprozesse und setzt sie verbindlich durch, um Qualität und Effizienz zu sichern (Siemens Opcenter). Ein MES beobachtet nicht nur – es gibt eine Reihenfolge vor.

Zur Begriffswahl im Deutschen: Belegt sind der Anglizismus – Siemens schreibt „Manufacturing Execution Systeme (MES)“ – und Fertigungssteuerungssystem, das Microsoft in der deutschen Dokumentation verwendet (Microsoft Learn DE). Andere kursierende Begriffe konnten wir in keiner Herstellerdokumentation belegen und verwenden sie daher nicht.

Konkret beantwortet ein MES vier Fragen, die das ERP und die Prozessleittechnik auch zusammen nicht abdecken:

• Was wird gerade gefertigt? Laufender Fertigungsauftrag, gemeldete Menge, tatsächlicher Fortschritt.
• Womit? Materialcharge, Werkzeug, Maschine, Werker – die Grundlage der Rückverfolgbarkeit.
• In welchem Zustand? Ausschuss, Nacharbeit, Stillstände und ihre Gründe.
• Nach welcher Regel? Arbeitsplan, Qualitätsprüfpunkte, erzwungene Reihenfolge, Sperren bei Abweichungen.

Ebene 3: was die Norm sagt

Das MES gehört zu den wenigen Softwarekategorien, deren Platz sich an einer internationalen Norm festmachen lässt. Die Reihe IEC 62264, Enterprise-control system integration, beschreibt den Bereich des Managements der Fertigungsabläufe – die Ebene 3 – sowie die Schnittstelleninhalte innerhalb dieser Ebene und zwischen Ebene 3 und Ebene 4, den Geschäftssystemen (IEC 62264-1:2013).

Zwei Punkte, die regelmäßig falsch zitiert werden:

• Teil 2 hat eine neue Ausgabe. IEC 62264-2:2026 (3. Ausgabe, veröffentlicht am 6. März 2026) ersetzt die zurückgezogene Ausgabe von 2013 und behandelt Objektmodelle und Beziehungen zwischen Fertigungsabläufen und Geschäftsfunktionen. Die Teile 3 und 5 liegen in der Ausgabe von 2016 vor.
• IEC 62264 und ISA-95 sind nicht gleich nummeriert. Die US-amerikanische Reihe ANSI/ISA-95 umfasst acht Teile und einen technischen Bericht mit jeweils eigenen Ausgabejahren – Teil 1 ist von 2025. Beide Reihen in einem Satz gleichzusetzen, ist sachlich falsch.

Die Norm nennt weder „MES“ noch „ERP“. Sie beschreibt Ebenen und Schnittstellen. Die Zuordnung der Produkte zu diesen Ebenen stammt von den Herstellern, weshalb zwei als MES verkaufte Werkzeuge sehr unterschiedliche Umfänge haben können.

MES und ERP: die Aufgabenteilung

SAP, Anbieter von beidem, formuliert es so: Das ERP konzentriert sich auf das Erstellen und Verwalten der Produktionspläne – Fertigung, Materialverbrauch, Lieferung und Versand – sowie auf das Sammeln von Informationen über das Geschäft. Manufacturing Execution Systems konzentrieren sich dagegen auf das Verwalten und Überwachen der Fertigungsabläufe und auf die Echtzeitberichterstattung über die Aktivitäten der Fertigungslinien (SAP). Derselbe Anbieter betont, dass es nicht um „MES gegen ERP“ geht.

Praktisch lässt sich die Grenze am Zeitraster ablesen. Das ERP denkt in Tagen und Aufträgen, das MES in Minuten und Arbeitsgängen. Bei guter Integration findet sich der im MES erfasste Materialverbrauch im ERP wieder, und die Bestände bleiben für Planung und Vertrieb korrekt (Microsoft Learn).

Ausstattungsgrad: die verfügbare Datenlage

Zum Ausstattungsgrad mit MES liegt keine öffentliche Statistik vor. Eurostat veröffentlicht jährlich den Anteil europäischer Unternehmen, die ein ERP-Programm nutzen: 46,45 % im Jahr 2025, von 41 % bei kleinen bis knapp 89 % bei großen Unternehmen (Eurostat). Die Erhebung reicht jedoch nicht bis zum MES hinunter: Weder Software zur Fertigungssteuerung noch digitale Zwillinge kommen darin vor.

Die verfügbaren MES-Ausstattungsquoten stammen aus privaten Marktstudien, deren Methodik nicht offengelegt ist. Messbar sind dagegen die Kennzahlen im eigenen Werk: Anteil der Meldungen am Arbeitsgang statt am Schichtende, Anteil der Stillstände mit auswertbarem Grund, Abweichung zwischen gemeldeter und geprüfter Menge.

Warum die Einführung eines MES ein Sonderfall ist

Das MES hat ein Anwenderprofil, das kaum eine Verwaltungsanwendung kennt: Menschen, die an einer Maschine stehen, oft im Dreischichtbetrieb, mit Handschuhen, manchmal an einem eingebauten Touchscreen – und mit einer Taktzeit.

• Erfassungszeit ist Produktionszeit. Fünfzehn Sekunden zu viel je Arbeitsgang summieren sich auf Werksebene zu mehreren Stunden pro Woche.
• Der Umweg entsteht sofort und bleibt. Am Schichtende statt am Arbeitsgang zu melden liefert mengenmäßig richtige und analytisch wertlose Daten. Der Umweg wird nicht gemeldet, da er scheinbar korrekte Daten erzeugt.
• Die Belegschaft wechselt. Zeitarbeit, Saisonkräfte, interne Wechsel – wer zum Start geschult wurde, steht ein halbes Jahr später nicht mehr dort.

Ein gut eingerichtetes, aber schlecht angenommenes MES erzeugt reichlich Daten, die nicht auswertbar sind. Da das MES häufig die Quelle eines digitalen Zwillings oder eines Fertigungs-Dashboards ist, überträgt sich die Abweichung auf alle davon abhängigen Auswertungen.

Fazit

Das MES ist die Ausführungsschicht der Fertigung: Es weiß minutengenau, was gefertigt wird, womit und in welchem Zustand. Seinen Platz lässt sich an einer internationalen Norm festmachen – Ebene 3, zwischen Planung und Prozessleittechnik; Produktkategorien wie „MES“ oder „ERP“ nennt die Norm selbst nicht.

Seine wesentliche Schwierigkeit ist betrieblich: Jede Sekunde Erfassung geht von der Produktion ab, und eine unverstandene Maske wird umgangen statt gemeldet. Die Qualität der erzeugten Daten bestimmt alle nachgelagerten Auswertungen.

Häufige Fragen